Vo štvrťfinále futbalovej Ligy majstrov sa dnes predstavia posledné dva víťazi súťaže. Obhajca trofeje Real Madrid privíta trápiacu sa Chelsea, ktorú v druhom zápase po návrate na lavičku povedie staronový tréner Frank Lampard. V ďalšom zápase AC Miláno nastúpi proti lídrovi talianskej ligy Neapolu. V domácej súťaži nedávno na jej ihrisku zvíťazil vysoko 4:0.
Real vyhral jediný zo siedmich zápasov s Chelsea v súťažiach UEFA a doma “Blues” v troch dueloch ešte neporazil. Tímy sa stretávajú vo vyraďovacej fáze Ligy majstrov tretíkrát za sebou. Pred rokom vo štvrťfinále madridský tím v odvete podľahol londýnskemu klubu 2:3 po predĺžení, čo mu ale po úvodnom vonkajšom víťazstve 3:1 stačilo na postup. “Biely balet” následne Ligu majstrov ovládol, keď vo finále porazil Liverpool, s ktorým si poradil aj prednedávnom v osemfinále. Chelsea naopak proti Realu uspela predvlani v semifinále a potom celú súťaž vyhrala.
Ani jeden z tímov sa nenachádza v ideálnej forme. Real cez víkend podľahol v španielskej lige Villarrealu 2:3 az druhého miesta tabuľky stráca 13 bodov na vedúcu Barcelonu. Chelsea prehrala vo Wolverhamptone 0:1, v posledných štyroch zápasoch nezvíťazila, trikrát za sebou neskórovala av anglickej lige sa krčí na 11. mieste. “Blues” zatiaľ nepomohol ani návrat klubovej legendy Lamparda, ktorý ako dočasný kouč povedie mužstvo do konca sezóny.
Real sa usiluje o jedenásty postup do semifinále Ligy majstrov za posledných 13 sezón, vo štvrťfinále uspel desaťkrát za sebou. “Potrebujeme odohrať dobrý zápas po všetkých stránkach a brániť lepšie ako proti Villarrealu. Tím má motiváciu a tešíme sa na ďalšiu magickú noc na San Bernabeu,” povedal na tlačovej konferencii tréner Realu Carlo Ancelotti.
“V minulej sezóne sme sa proti Chelsea veľmi natrápili, aj keď sme mali skvelý náskok z prvého zápasu vonku. Tentoraz začíname doma. Zápas nebude rozhodujúci, ale môže nám dať priaznivejšiu východiskovú pozíciu do odvety,” dodal Ancelotti. Stretnutie bude pre skúseného talianskeho trénera znova výnimočné v tom, že Chelsea v rokoch 2009 až 2011 viedol a získal s ňou anglický titul.
“Blues” usilujú o iba druhý postup do semifinále Ligy majstrov za posledných deväť sezón a idú do dvojzápasu v úlohe outsiderov. Z uplynulých 15 vonkajších pohárových zápasov v Španielsku ale prehrali jediný. “Porážka s Wolves ma samozrejme mrzí, ale je ťažké urobiť niečo s tímom iba za dva dni. Teraz sa musíme naplno sústrediť na stredu. Musíme na Reale nastúpiť so sebavedomím a veriť si, inak sme bez šance,” uviedol Lampard.
AC Miláno a Neapol proti sebe na domácej scéne nastúpili už v 171 zápasoch, v európskych pohároch sa ale stretávajú prvýkrát. Vonkajší tím v posledných ôsmich vzájomných zápasoch neprehral a šesťkrát po sebe zvíťazil. Milánski na začiatku apríla nečakane triumfovali v Neapole drvivo 4:0, súperovu pozíciu na čele Serie A to ale nijako nemohlo ovplyvniť. Neapolskí vedú tabuľku o 16 bodov pred druhým Laziom Rím, AC je štvrtý.
Talianske kluby sa vo vyraďovacej fáze Ligy majstrov stretávajú po štvrtýkrát. AC Miláno sa predstavil vo všetkých troch predchádzajúcich súbojoch a zakaždým uspel. “Rossoneri” si medzi poslednými ôsmimi v Lige majstrov zahrajú prvýkrát od roku 2012, ďalej naposledy došli v sezóne 2006/07, kedy súťaž ovládli. Neapol je vo štvrťfinále prestížnej súťaže prvýkrát.
“Miláno má fantastickú históriu úspechov a teraz sa nám po dlhšej dobe podarilo dostať ďaleko. Pokúsime sa prejsť cez ďalšie kolo, ale uvedomujeme si, že Neapol je veľmi silná. Musíme zo seba dostať úplné maximum,” uviedol tréner AC Miláno Stefano Pioli.
Neapol chce odčiniť nedávny ligový debakel a potvrdiť, že vo vzájomných dueloch má v poslednom čase navrch hosťujúci celok. Zverenci trénera Luciana Spallettiho majú v tejto sezóne Ligy majstrov s 25 gólmi najlepší útok a vonku v súťažných dueloch osemkrát za sebou zvíťazili. Chýbať im ale bude zranená ofenzívna opora Victor Osimhen.
“Preferoval by som iného ako talianskeho súpera. Miláno sa cíti v Lige majstrov ako doma, vyhral ju sedemkrát, je druhý najlepší po Reale. Keď to vezmeme z tohto pohľadu, je favoritom,” tvrdil tréner Neapola Luciano Spalletti napriek tomu, že bookmakri dávajú oveľa väčšia šanca na postup jeho zverencom.
Oba stredajšie zápasy majú výkop o 21:00. Postupujúci z duelu medzi Realom a Chelsea si v semifinále zahrá s víťazom dvojzápasu Manchester City – Bayern Mníchov, lepšieho z dvojice AC Miláno – Neapol čaká úspešnejší zo súboja Benfica Lisabon – Inter Miláno.
